Duas hortaliças diferentes são conhecidas como espinafre. O verdadeiro, consumido pelo herói Popeye das estórias em quadrinhos, é originário da Ásia e pertence à família Quenopodiácea. O outro espinafre, da Nova Zelândia, é facilmente encontrado no mercado brasileiro e pertence à família Aizoácea. Neste folheto, somente o espinafre da Nova Zelândia será considerado.
O espinafre verdadeiro possui folhas mais finas e arredondadas comparativamente ao da Nova Zelândia. Ele é frequentemente comercializado como baby ou mini espinafre, qual seja, folhas colhidas bem jovens, antes do ponto de colheita tradicional.
O espinafre é uma hortaliça saborosa, rica em nutrientes, destacando-se como fonte de magnésio, manganês, potássio, zinco e vitaminas B2 (riboflavina) e B9 (ácido fólico).
