Hortaliças

As hortaliças são plantas cultivadas principalmente por suas folhas, raízes, caules, flores, frutos ou sementes, utilizadas na alimentação humana, geralmente em preparações frescas ou cozidas. Elas incluem uma ampla variedade de espécies e são fundamentais para a segurança alimentar, a nutrição e a renda de pequenos e médios produtores.

Podem ser classificadas em:

• Folhosas: alface, couve, rúcula, espinafre;

• Frutosas: tomate, pimentão, pepino, abobrinha;

• Raízes e tubérculos: cenoura, beterraba, batata, nabo;

• Flores comestíveis: couve-flor, brócolis;

• Leguminosas: feijão-vagem, ervilha, quiabo.

As hortaliças exigem, em geral, clima ameno a quente, solos férteis, bem drenados e ricos em matéria orgânica. São culturas de ciclo curto, algumas com colheita em menos de 60 dias, o que permite várias safras por ano. O cultivo pode ser feito em campo aberto, estufas, canteiros ou sistemas hidropônicos.

O manejo envolve irrigação frequente, controle de pragas e doenças, adubação equilibrada e práticas de colheita cuidadosas. Por serem produtos altamente perecíveis, é essencial atenção à pós-colheita e ao transporte.

As hortaliças têm grande valor nutricional, sendo fontes de fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos, e desempenham papel essencial em dietas saudáveis.