Achicoria

La escarola es una hortaliza de hoja de la familia Asteraceae, cultivada principalmente para su consumo in natura, con un sabor ligeramente amargo. Es muy popular en ensaladas y salteados y puede confundirse con la achicoria, con la que está genéticamente emparentada.

Se adapta bien a diferentes climas, pero prefiere temperaturas templadas, entre 15 °C y 25 °C. Se desarrolla mejor en suelos fértiles, ligeros, bien drenados y ricos en materia orgánica, con un pH entre 6,0 y 7,0.

La siembra se realiza generalmente directamente en el suelo, en hileras, o mediante plántulas trasplantadas con 20 a 30 días. La separación habitual es de 25 a 40 cm entre plantas, dependiendo de la variedad.

El cultivo requiere riego frecuente y control de malas hierbas, además de atención a plagas como pulgones y orugas, y enfermedades fúngicas en ambientes húmedos.

La cosecha se realiza entre 45 y 60 días después de la siembra, antes de la floración, cuando las hojas están desarrolladas, pero aún tiernas. La productividad media varía entre 20 y 30 toneladas por hectárea.