Hortalizas

Las hortalizas son plantas cultivadas principalmente por sus hojas, raíces, tallos, flores, frutos o semillas, utilizadas en la alimentación humana, generalmente en preparaciones frescas o cocidas. Incluyen una amplia variedad de especies y son fundamentales para la seguridad alimentaria, la nutrición y los ingresos de los pequeños y medianos productores.

Se pueden clasificar en:

·         Hojas: lechuga, col, rúcula, espinaca;

·         Frutos: tomate, pimiento, pepino, calabacín;

·         Raíces y tubérculos: zanahoria, remolacha, patata, nabo;

·         Flores comestibles: coliflor, brócoli;

·         Legumbres: judías verdes, guisantes, okra.

Las hortalizas requieren, en general, un clima templado a cálido, suelos fértiles, bien drenados y ricos en materia orgánica. Son cultivos de ciclo corto, algunos con cosecha en menos de 60 días, lo que permite varias cosechas al año. El cultivo puede realizarse en campo abierto, invernaderos, bancales o sistemas hidropónicos.

El manejo implica riego frecuente, control de plagas y enfermedades, fertilización equilibrada y prácticas de cosecha cuidadosas. Al ser productos altamente perecederos, es esencial prestar atención al poscosecha y al transporte.

Las hortalizas tienen un gran valor nutricional, ya que son fuentes de fibra, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos, y desempeñan un papel esencial en las dietas saludables.